좋은 이웃 The Good Neighbour

《좋은 이웃》* 은 하나의 주제로 기획된 전시가 아닌, 각 작가의 역량을 선보이고 그들의 작품 세계를 소개하기 위해 마련된 전시다. 공모전을 통해 선정된 일곱 명의 작가는, 다양한 매체와 주제를 다루며 자신들만의 개성 있는 작업 세계를 펼쳐나가고 있다. 그렇기에 하나의 프레임에 맞춰 작품들을 엮어내기보다는 각각의 작가들에게 집중할 수 있도록 하는 것이 더 나은 기획일 것이라는 생각으로 전시를 준비하였다. 그럼에도 이들이 딛고 있는 배경의 공통점이 있으므로 – 최근 한국에서 활동을 시작한, 한국예술종합학교를 졸업했거나 재학 중인 – 작가들이 공유하고 있는 정서를 찾아낼 수 있을 것이라 예상한다. 하지만 이 전시에서는 그것을 하나의 주제로 묶어 설명하지는 않을 것이며, 소개되는 작품들의 순서나 전시 배치에도 특별한 의도가 없음을 미리 말씀드리고 싶다. 하나의 큰 공간이라 생각하시고, 그저 발길 닿는 대로 걸으며 감상하시되 어렴풋한 공통의 정서를 짐작하며 나름의 순서와 분류를 만들어 보시기를 제안드린다.

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혹여나 이러한 제안이 낯설지 모르는 당신을 위해, 몇 가지의 예시를 소개해 보려고 한다. 당신은 이한나, 임다울, 조완준을 묶어 소외된 것들의 언어와 보편적인 인간성에 대한 물음을 떠올려 볼 수도 있을 것이며, 김지현, 문유소, 이종환, 임다울을 경유하여 이미지와 그 몸체의 관계를 짐작해 볼 수도 있을 것이다. 신이채와 이종환의 ‘찍어냄’이 어떻게 작가와 작품 사이의 거리 두기 방식을 취하고 있는지를 관찰하거나, 문유소, 신이채, 이한나, 조완준을 통해 회화 자체의 감상에 깊게 머무르면서 그들이 자신 앞에 놓인 물질을 어떻게 응시하고 대면하며 그려나가고 있는지를 발견할 수도 있다. 또한 김지현, 신이채, 이종환의 연속되는 이미지들 사이의 흐름과 연결, 차이와 변화를 찾아볼 수도 있을 것이고, 내가 미처 떠올리지 못한 당신과 연관된 어떤 감수성이 작품들을 묶어내게 할 수도 있다. 하나의 전시는 이처럼, 아니 이 외의 순서와 묶음으로 확장되어 뻗어나갈 수 있으며 그 흐름에서 탈락되거나 경계에 머물게 되는 작품에 대한 사유 역시 무의미하지 않다.

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이 전시가 당신만의 흥미로운 주제와 방식, 그리고 작가들의 고유한 특성을 발견하는 경험이 되길.

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* 전시명 《좋은 이웃》은 독일 미술사학자 아비 바르부르크가 직접 고안한 도서 분류 체계인“좋은 이웃의 법칙”에서 빌려 온 표현이다. 그는 자신이 수집한 책을 위한 도서관을 만들면서 이 체계에 따라 책을 배치했다. 이는 서로 이웃하여 있는 책들의 흐름을 따라 유동적으로 사유를 이어 나가기 위한 것이었다고 한다. 아비 바르부르크는 도서관을“문제 컬랙션으로 여기고, 고정되지 않은 의미와 퍼포먼스가 시시각각 새로운 성좌를 이루는 유동적인 공간을 꾸려 나갔다.”- 『도서관 환상들』 (만일, 2021)

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Good Neighbours* is not an exhibition built around a single unifying theme. Rather, it is intended to showcase the individual strengths of each artist and to introduce their unique artistic worlds. The seven artists—Jihyun Kim, Moon Yooso, Shin Yi Chae, Jonghwan Lee, Hanna Lee, Rheem Daul, and Alex Cho—were selected through an open call, and they present diverse media, subjects, and distinctive practices. For this reason, instead of forcing the works into a single frame, the exhibition was prepared in a way that allows viewers to focus on each artist in their own right.

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That said, there are commonalities in the contexts these artists inhabit—having recently begun their activities in Korea, and either having graduated from or currently studying at the Korea National University of Arts. It is therefore likely that one might sense a shared sensibility. However, this exhibition does not attempt to bind those connections into a singular theme, nor is there any deliberate curatorial intention behind the sequencing or placement of works. Think of the exhibition as a large open space: I invite you simply to walk as your steps take you, to follow the works in any order, and to form your own sequences and groupings, perhaps intuiting a faintly shared atmosphere along the way.

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For those who may find this suggestion unfamiliar, here are a few possible examples. You might group Hanna Lee, Rheem Daul, and Alex Cho to reflect on the language of the marginalized and on questions of universal humanity. Passing through the works of Jihyun Kim, Moon Yooso, Jonghwan Lee, and Rheem Daul, you might consider the relationship between images and their bodies. Observing the act of “taking” in the works of Shin Yi Chae and Jonghwan Lee, you may notice how it becomes a strategy of distance between artist and artwork. Or, by following Moon Yooso, Shin Yi Chae, Hanna Lee, and Alex Cho, you may linger deeply in the contemplation of painting itself—discovering how these artists gaze at, confront, and render the material placed before them.

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You could also trace the flows, connections, differences, and transformations among the successive images of Jihyun Kim, Shin Yi Chae, and Jonghwan Lee. Or, perhaps, some sensibility tied uniquely to your own experience—something I myself have not anticipated—will lead you to group the works in a new way. An exhibition, in this sense, extends outward, branching into multiple sequences and constellations. And even the works that fall to the margins of such groupings, or remain at the boundaries, are not without meaning.

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I hope this exhibition offers you the chance to discover, in your own way, intriguing themes, approaches, and the distinctive qualities of each artist.

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* The exhibition title, Good Neighbours, borrows its name from the “Law of the Good Neighbor,” a classification system devised by the German art historian Aby Warburg for his library. He arranged his collection of books according to this principle so that thought might flow dynamically from the adjacency of one volume to the next. Warburg conceived of the library as a “collection of problems,” an ever-fluid space where shifting meanings and performances continually formed new constellations. — Library Fantasies (Manil, 2021)